11月7—13日，第二届“口述历史国际周”在中国传媒大学举行。其间，英国埃塞克斯大学社会学荣休教授、口述历史研究专家保罗·汤普森（Paul Thompson）于11月9日发表演讲，阐述了口述历史的作用及面临的发展机遇与挑战。

　　人类文化遗产重要形式之一

　　汤普森曾在1978年撰写了《过去的声音：口述史》（The Voice of the Past: Oral History），他在接受本报记者采访时谈到，近年来，口述历史得到了更多的关注，口述历史的发展首先得益于新技术的产生，使得口述历史在民众中得到有效传播，逐渐平民化；其次是传统书面档案记录方式的衰落，加之新媒介的出现与发展；最后是人们讲述个人经历的欲望愈加强烈。

　　在汤普森看来，口述历史是人类文化遗产的重要形式之一。他认为，在人类历史很长的一段时间内，知识是通过口述的方式进行传播的。后来随着印刷术等技术的出现，人类交流方式随之发生变化，开始使用印刷制品传播思想与文化。然而，通过口述的方式传播文化在现代社会依然存在，如家庭历史的传承等。此外，个体意识的形成是由每个人的人生故事塑造而成的，而此类人生故事在很大程度上都是通过父母、个体或朋友等进行口述记忆。

　　汤普森把口述历史的形式分为三种，第一种是“口头传统”（oral tradition），该形式是经过几代人的口口相传，具有家族特色与集体特征；第二种是“口述历史”（oral history），等同于个人的经历与记忆；第三种是“生命故事”（life story），即贯穿个体一生的故事。生命故事与口述历史的不同之处在于，前者作为生命历程的整体存在，经常用于人类学与社会学研究，而后者通常是以片段化的形式为历史学家所用。

　　汤普森以实例讲述了口述历史发展的多个阶段和多种形式。在拉丁美洲，有一种生命故事的口述历史形式，虽然关注的重点是个体，但通过个体的记忆也可以呈现一个群体的过往。在南非，口述历史甚至成为了对抗种族歧视的工具，南非国父曼德拉于1990年出狱后，众多南非人开始讲述个人与种族歧视相关的记忆与经历。

　　汤普森表示，在收集材料的过程中，他经常体会到文本材料与口述材料之间的冲突。在传承历史的过程中，英国更为重视文本材料，而当他在1990年与俄罗斯历史学家交流时发现，俄罗斯十分看重口述材料，因为他们认为以口述形式传递信息更为真实客观，而文本材料的加工痕迹略微明显。

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